No confundas Logística con Cadena de Suministros

El término “Cadena de Suministros” o “Supply Chain” es nuevo, y recién surgió en 1982 en una entrevista a Keith Oliver, quien acuñó, el término y que fue publicada en el Financial Times, pero el concepto  de la logística es muy antiguo y data de la época de los romanos o antes, en que se referían con el término logística al movimiento de soldados y suministros en el marco de movilizaciones militares.

La primera concepción de la logística moderna se le atribuye al barón Antoine-Henri Jomini, un oficial Suizo Francés, que sirvió en el ejército y quien en su escrito “Compendio del Arte de la Guerra”, hace referencia al abastecimiento y distribución de tropas. 

En realidad estos dos conceptos, están íntimamente relacionados ya que la logística es una parte de la Cadena de Suministros, cuya concepción es más amplia.

La Administración Logística es la parte de la Cadena de Suministros, que planifica, implementa y controla de manera eficiente y efectiva, el flujo y almacenamiento de bienes y servicios, así como la información relacionada entre el origen y el consumo para cubrir los requerimientos de los clientes.

La Administración de la Cadena de Suministros engloba la planificación y administración de todas las actividades involucradas en el aprovisionamiento, la conversión y la administración logística.  Incluye también la coordinación y colaboración con proveedores de bienes, intermediarios, proveedores de servicios, terceros y clientes. En esencia la administración de la cadena de suministros enlaza la oferta y la demanda dentro de la compañía y también con otras compañías complementarias desde los proveedores hasta los clientes. 

En 1996, surge del Consejo de Cadena de Suministros, conocido como APICS, el modelo  SCOR – Supply Chain Operations Reference -Referencia para las operaciones de Cadena de Suministros-, que trata de definir un marco teórico para compartir términos, comparar empresas y definir mejores prácticas en la Cadena de Suministros.  No voy a profundizar en estos conceptos, sino solamente mencionar los componentes de este modelo en donde se puede ver la amplitud de la Cadena de Suministros frente a la Logística.  

Según SCOR, la Cadena de Suministros engloba: La Planificación (Planear), El Abastecimiento (La Fuente), La Producción (Hacer) y la Entrega (Entregar).  Adicionalmente, dos componentes complementarios son Las Devoluciones (Retornos) y todo lo que hace posible el flujo de materiales, información y dinero en la Cadena de Suministros (Habilitadores).  Mientras que la Logística se enfoca más en la Entrega o Distribución, principalmente en lo relacionado con el Almacenamiento y el Transporte.

Otra gran diferencia es que la Cadena de Abastecimiento trata de crear una ventaja competitiva haciendo más eficiente el flujo desde los proveedores hasta los clientes, pasando muchas veces por intermediarios, mientras que la Logística se centra en la empresa únicamente y no en terceros y su objetivo es satisfacer las necesidades y expectativas del cliente.

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