Operadores logísticos: Tipos y ventajas

Los operadores logísticos son proveedores especializados en la gestión de una parte o la totalidad de los procesos incluidos en la cadena de suministro de otra empresa.

Estos pueden ser  de almacenamiento, de transporte, de la distribución o de la propia gestión de las existencias.

Dependiendo del nivel de responsabilidad que el operador logistico tenga con la cadena de suministro de la empresa contratante, hoy en día es posible dividir a los operadores en cinco grupos diferentes.

Estas denominan XPL, donde las siglas PL significan "party logistics", y donde la X se sustituye por valores que van del 1 al 5, según el nivel de responsabilidad del operador con la empresa contratante, siendo 5 el de mayor integración.

1PL o First Party Logistics

Son empresas privadas o particulares, que almacenan y transportan la mercancía directamente, incluyendo la entrega y la recepción. Suele aplicarse en pequeñas empresas de producción que entregan localmente y son autosuficientes en términos de logística.

Los proveedores logísticos 1PL son agencias de transporte que distribuyen las mercancías, por lo que se encargan de la compra y el mantenimiento de la flota de transporte, así como de la gestión de los conductores.

Un ejemplo de 1PL, sería una apicultura que transporta directamente desde su campo, hasta una feria o supermercado.

Fuente: Envato

2PL o Second Party Logistics

Son el primer paso de una empresa manufacturera en la externalización de las tareas logísticas. Las empresas suelen subcontratar el área del transporte logístico, ya que no sale rentable adquirir una flota propia, debido al alto costo de inversión y mantención de una flota de vehículos.

Los operadores logísticos 2PL son generalmente el paso siguiente para empresas previamente 1PL. Eso sí, sigue siendo la empresa contratante la que coordina las flotas de transporte y prepara los pedidos en el almacén. 

Estos servicios 2PL son prestados por empresas de transporte, flotas, por tren, u otros.

3PL o Third Party Logistics

Externalizan la mayor parte o la totalidad de las operaciones logísticas. Este operador 3PL actúa como intermediario entre la planta de producción y el cliente. 

Además de prestar servicios de transporte y almacenamiento en sus instalaciones, también utilizan su propia flota de camiones. 

De este modo, organizan el transporte, la trazabilidad de las mercancías y las operaciones de almacén (preparación de pedidos, control de inventario, logística inversa y cross-docking).

Los operadores logísticos 3PL optimizan la gestión de la cadena de suministro, liberando a la empresa de este proceso. Aunque la empresa contratante es la propietaria de las mercancías almacenadas y sigue teniendo el control general y gestiona los pedidos y las facturas, no hay diferencia entre un operador 2PL y un fabricante que gestiona su propia logística.

Es importante señalar que los operadores logísticos 3PL ofrecen servicios personalizados según las necesidades de cada cliente, y los acuerdos que establecen suelen ser a largo plazo, lo que permite una optimización progresiva de la cadena de suministro.

4PL o Fourth Party Logistics

Son proveedores logísticos que prestan servicios de consultoría logística, planificación, localización, gestión, integración de nuevas tecnologías, además de actuar como supervisores del funcionamiento de la cadena de suministro. 

Estos operadores logísticos, también conocidos como LLP (Lead Logistics Provider), no realizan las tareas físicas de transporte y almacenamiento, pero se encargan de contratar a los proveedores 3PL para las tareas físicas, actuando como interlocutores entre proveedores y clientes, generalmente siendo con contratos a largo plazo.

Podemos decir que los 4PL controlan completamente la cadena de suministro del fabricante, diseñándola y optimizándola para conseguir una mayor eficiencia. 

5PL o Fifth Party Logistics

Los 5PL integran los servicios de los 3PL y la optimización de la cadena de suministro de los 4PL. Son la externalización logística más avanzada, ya que gestionan varias cadenas de suministro globales. Se basan en el uso de Data Intelligence para la gestión acertada de todo el proceso logístico y de la cadena de suministro. 

Los 5PL son empresas que deben tener una perfecta relación entre las operaciones a ejecutar para que la logística esté totalmente optimizada. Controlan desde los procesos de fabricación hasta la logística inversa. Sin embargo, para la mayoría de las tareas intermedias, subcontratan a operadores 4PL y 3PL.

Como con cualquier subcontratación, siempre es importante sopesar los pros y los contras. Al contratar a un operador logístico, se pueden identificar ciertas ventajas, eso si, es necesario tener en consideración un par de inconvenientes.

Ventajas

• No es necesario para la empresa contratante el hacer grandes inversiones, como la adquisición de una flota de transporte, alquiler o compra de almacenes, etc.
• Mejora la calidad y eficiencia del servicio al estar en manos de un proveedor especializado.
• Simplificación del negocio: No es necesario contar con un departamento o equipo logístico completo ya que "sólo" hay que centrarse en la estrategia y no en las operaciones.

Desventajas

• El coste de contratar el servicio.
• Dependencia y necesidad de confiar en un tercero.
• Problemas de internalización de la solución dentro de la empresa.

Sin importar el tipo de operadores logísticos, o si cuenta o no con una flota propia de vehículos, contar con un software de gestión del transporte logístico permite el seguimiento de envíos, además del monitoreo constante sobre la flota entera de reparto, con sus respectivos conductores. 

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También, tiene la capacidad de utilizar el análisis de datos para entregar información detallada acerca de las estadísticas de la operación logística. 

Drivin, es una empresa que brinda servicios de rastreo de vehículos en tiempo real, además de la planificación de rutas de entrega. 

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