La cadena de suministro de cualquier empresa dedicada a la comercialización de productos no podría entenderse sin la participación, en mayor o menor medida, de un operador logístico.
Este es el encargado de diseñar, implementar y mantener una, varias o todas las áreas clave de ese ciclo de suministro, que habrá de culminar al final con la entrega del producto al cliente y su total satisfacción tras la compra.
En este artículo te contamos a qué funciones se enfrenta un operador logístico y qué tipos de operadores logísticos existen según su ámbito de actividad. Además, te damos las claves para que sepas elegir la mejor opción teniendo en cuenta tus necesidades específicas.
Sea cual sea el operador logístico que elijas para tu empresa, debes asegurarte de que trabaja para conseguir la máxima eficiencia y optimización de tu operación logística. Es decir, su objetivo no debe ser otro que intentar reducir costos y plazos, a la vez que aumenta la sencillez y la rapidez en esta particular área de tu organización.
Si tu actividad crece y te agobian los aspectos logísticos de tu negocio, lo mejor es dejar estos en manos de especialistas. Se trata de externalizar estas tareas para que puedan desarrollarse de forma más eficiente, a la vez que te permite centrarte en otros puntos clave de tu empresa.
Ahora bien, ¿hasta dónde traslada la gestión de la cadena de suministro a un operador logístico? Esta es, sin duda, una decisión estratégica que debes tomar teniendo en cuenta diferentes factores. Y según lo que decidas, te inclinarás por un tipo de operador u otro, con determinadas funciones. Veamos todo con más detalle a continuación.
En primer lugar, analizamos qué tipos de operadores logísticos existen según las funciones que asumen dentro de toda la operación logística de la empresa.
Esta clasificación se realiza tomando como referencia el nivel de integración alcanzado por el operador logístico respecto a la cadena de suministro de su cliente. Y se especifica con la denominación XPL, donde la X puede variar desde 1 (integración mínima) hasta 5 (integración máxima):
Los operadores logísticos 1PL (first party logistics) son principalmente las empresas de transporte encargadas de transportar la mercancía de un punto a otro. La empresa contratante en este caso no delega ni las operaciones de almacenaje ni de depósito.
En este caso, los operadores logísticos son los encargados del transporte y almacenamiento de los productos. La coordinación de las operaciones sigue dependiendo de la empresa contratante, pero las flotas de transporte y almacenamiento de los productos están a cargo de los operadores logísticos 2PL (Segunda Parte Logística).
En este nivel de integración logística, los operadores logísticos 3PL son los responsables de la gestión total de los procesos de almacenamiento y transporte de mercancías. La logística de terceros, a diferencia de 2PL, ofrece un servicio más completo porque asume la responsabilidad de la gestión de flotas, la gestión de almacenes y la coordinación de ambas. Otra diferenciación importante es que en este caso los almacenes y medios de transporte ofrecidos pertenecen al propio operador logístico.
Cuando se consigue este nivel de delegación en la operación logística, la relación que se establece es de largo plazo y el nivel de idoneidad y adaptación del operador logístico a las necesidades de la empresa contratante es alto.
Son los operadores logísticos que trascienden las fases de transporte y almacenamiento y se encargan de la gestión de toda la cadena de suministro. Sin embargo, no realizan las funciones del 3PL con más autonomía; en cambio, la logística de cuarta son aquellos operadores logísticos encargados de supervisar y coordinar el trabajo del 3PL.
En este nivel, estamos hablando del mayor grado de integración en la cadena de suministro por parte de un operador logístico. Las empresas contratistas delegan toda su cadena de suministro en logística de terceros. Se trata de proveedores con capacidad y experiencia para gestionar muchas cadenas de suministro al mismo tiempo e internacionalmente.
Este tipo de operadores logísticos subcontrata a los 3PL (flota de transporte, almacenaje, gestión de ambos) ya los 4PL (auditoría y supervisión de los 3PL) para cumplir con sus compromisos. Los operadores logísticos 5PL son proveedores que intervienen en la planificación estratégica y logística de las empresas que contratan sus servicios.
Ahora que ya sabes cuáles son los diferentes tipos de operadores logísticos que existen, podemos pasar a enumerar cuáles pueden llegar a ser sus funciones dentro de la cadena de suministro de tu empresa. Estas son las áreas en las que estos agentes especializados pueden ayudarte:
Al igual que con cualquier subcontratación, antes de seguir adelante, es necesario sopesar sus pros y sus contras. A la hora de contratar un operador logístico se pueden identificar ciertos beneficios, pero también existen varios inconvenientes a tener en cuenta:
No puede ser más claro todo el valor que un operador logístico puede aportar a una empresa, de igual manera, es necesario que los operadores logísticos puedan optimizar sus procesos. ¿Eres un operador logístico? Drivin puede ser un aliado para ti.
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