¿Qué son las empresas 3PL? Una Guía de Third-Party Logistics

La logística es un componente crucial de la gestión de la cadena de suministro, asegurando que los bienes sean transportados y almacenados eficientemente desde el origen hasta el destino.

En el mundo acelerado de los negocios modernos, la externalización de la logística a proveedores de Logística de Terceros (3PL) se ha vuelto cada vez más popular. En este artículo, exploraremos qué son las empresas 3PL, los servicios que ofrecen y cómo se comparan con los proveedores de Logística de Cuarta Parte (4PL).

¿Qué es un 3PL y qué es una empresa 3PL?

El término “3PL” se refiere, en inglés, a Third-Party Logistics, que alude a la externalización de servicios logísticos. Una “empresa 3PL” es una entidad que proporciona estos servicios logísticos externalizados. La distinción es sutil, con “3PL” enfocándose en el concepto y “empresa 3PL” refiriéndose al proveedor de servicios real. Con el tiempo, las empresas 3PL han evolucionado de ser meros proveedores de transporte y almacenamiento, a socios integrados que ofrecen soluciones de cadena de suministro de principio a fin.

Las empresas 3PL se especializan en manejar operaciones logísticas para otros negocios. Estas compañías gestionan varios aspectos de la cadena de suministro, incluyendo transporte, almacenamiento y distribución. Al externalizar a proveedores 3PL, las empresas pueden concentrarse en sus competencias centrales mientras aprovechan la experiencia y los recursos de especialistas en logística.

¿Qué es la logística 3PL?

La logística 3PL se refiere a la gestión integral de la cadena de suministro de una empresa por un proveedor externo. Esto incluye no solo el transporte y almacenamiento, sino también la integración tecnológica para el seguimiento y la visibilidad, la gestión de riesgos y la planificación estratégica. El objetivo de la logística 3PL es optimizar la cadena de suministro para eficiencia, rentabilidad y capacidad de respuesta a los cambios del mercado.

¿Cuáles son los servicios 3PL?

El alcance de los servicios logísticos 3PL puede variar mucho, dependiendo de las necesidades del cliente y las capacidades del proveedor. Aquí hay algunos aspectos clave de la logística 3PL:

• Gestión del Transporte: Los proveedores 3PL coordinan el transporte de bienes desde el punto de origen hasta su destino. Esto incluye la selección de los mejores transportistas, la negociación de tarifas, la gestión de pagos de flete y la garantía de una entrega puntual. También pueden manejar la logística internacional, incluyendo la intermediación aduanera y el cumplimiento de regulaciones.
• Almacenamiento y distribución: Una parte significativa de la logística 3PL es la gestión del almacenamiento de bienes. Esto implica no solo el almacenamiento físico de productos, sino también la gestión de inventarios, el cumplimiento de pedidos y la distribución a clientes finales o puntos de venta. Los proveedores 3PL avanzados pueden ofrecer soluciones de almacenamiento sofisticadas, como sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación.
• Servicios de valor agregado: Más allá del transporte y almacenamiento, los proveedores 3PL a menudo ofrecen servicios adicionales que mejoran el valor de la cadena de suministro. Estos pueden incluir el embalaje de productos, etiquetado, ensamblaje, control de calidad y logística inversa (manejo de devoluciones e intercambios).
• Integración tecnológica: La logística 3PL moderna depende en gran medida de la tecnología para agilizar operaciones y proporcionar visibilidad en la cadena de suministro. Los proveedores utilizan sistemas como Sistemas de Gestión de Transporte (TMS), como Drivin, Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS) y herramientas avanzadas de seguimiento y análisis. Esta tecnología permite el monitoreo en tiempo real de envíos, la gestión de inventarios y la toma de decisiones basada en datos.
• Personalización y flexibilidad: Uno de los beneficios clave de la logística 3PL es la capacidad de adaptar servicios a las necesidades específicas de cada cliente. Los proveedores pueden adaptarse a variaciones en la demanda, manejar fluctuaciones estacionales y gestionar productos especializados (como perecederos o materiales peligrosos).
• Asociaciones estratégicas: Al asociarse con un proveedor 3PL, las empresas pueden aprovechar la experiencia y la red de la compañía logística. Esto puede conducir a ahorros en costos, mejora en la eficiencia y acceso a nuevos mercados. Una asociación sólida con un 3PL permite a las empresas concentrarse en sus competencias centrales mientras dejan la logística en manos de los expertos.